Операция «Оверлорд» является одной из крупнейших десантных кампаний Второй мировой войны. Благодаря ей был открыт второй фронт в Европе. К тому же, она стала очередной ступенью на пути к победе над фашистами. При этом одну из главных ролей в ней сыграли британские танки «Кромвель».
Предыстория создания танков «Кромвель»
В конце 1940 года в британском генеральном штабе был объявлен конкурс, который предполагал создание тяжелого крейсерского танка с боевой массой примерно в 25 тонн, лобовой бронью толщиной в 70 мм и пушкой 57-го калибра. И, несмотря на то, что британские войска пользовались уже подобными танками, к примеру, Covenanter, разработанный еще до войны, и Crusader, но они были оснащены 40-мм орудием, соответствующим довоенной классификации. Именно по этой причине британским войскам был нужен новый крейсерский танк с большей мощностью.
Уже в январе 1941 года спецкомиссией было рассмотрено 3 пилотных проекта, которые чуть позже получили одно общее обозначение «Кромвель». Планировалось, что производство нового танка начнется весной следующего года.
Результаты конкурса
После тщательного анализа и долгих дискуссий комиссия выбрала проект под кодовым названием А24. Именно он полностью соответствовал всем условиям конкурса, а также опирался на освоенные ранее узлы и агрегаты.
Стоит также отметить, что «Кромвели» первого производства не были слишком удачными. Старый тип двигателя, который в них использовался, оказался совершенно непригодным. В итоге было принято решение первые прототипы «Кромвеля» переименовать в Cavalier и использовать их исключительно для подготовки солдат в учебках.
Новые цели
Одновременно, когда первые прототипы «Кромвеля» проходили испытания на поле боя, британское командование изменило свои требования относительно вооружения танков. Этому способствовал накопленный опыт многочисленных сражений в Северной Африке, который свидетельствовал о том, что танковая пушка может служить как для уничтожения бронетехники вражеского войска, так и для борьбы с окопавшейся пехотой, а также противотанковой артиллерией.
Другими словами, возникла необходимость создать такую пушку, которая бы могла поражать менее защищенные цели и использовала для этого фугасные снаряды. Такая пушка, к примеру, была у американских танков «Шерман» и «Грант». Британское командование поручило оружейным конструкторам разработать новую и более совершенную 75-мм пушку. По этой причине создание боеспособных «Кромвелей» было отстрочено еще на 2 года.
Итог
Уже к маю 1944 года разработчики «Кромвель» смогли преодолеть технические дефекты новых машин, и через месяц новые танки, которые, правда, использовали еще старую 57-мм пушку, впервые смогли вступить в бой во время высадки англо-американских войск в Нормандии.
